Ümraniye ve Halkalı çöplükleri tarihimizde iki kara leke olarak duruyor. Ümraniye Hekimbaşı çöplüğünde 1993 yılında metan gazı patlaması sonucu 39 kişi hayatını kaybetmişti. 350 bin metrekare alan üzerine kurulu olan ve günde 2 bin 300 tondan fazla çöpün depolandığı Hekimbaşı çöplüğünde açığa çıkan metan gazının birikerek sıkışması sonucu patlama meydana geldi. 28 Nisan 1993 sabahı gerçekleşen bu patlamada tonlarca çöp gecekonduların üzerine dağıldı, çoğu çocuk ve kadın 27 kişi hayatını kaybetti. 12 kişi ise kayboldu. Birçok vatandaşımız da yaralandı.
O günlerden sonra İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı seçilen Recep Tayyip Erdoğan bu soruna kalıcı bir çözüm bulmak için kolları sıvadı ve bu bölgeyi bir spor tesisi haline getirecek projeyi başlattı. Futbol, tenis, voleybol, basketbol ve her türlü sporun yapılabildiği modern tesisler inşa edilen alan yemyeşil spor kompleksi, kafe ve restoranlarla donatıldı. Ümraniye Hekimbaşı Spor ve Sosyal Tesisleri adı altında hizmet vermeye başlayan alan, daha sonraki yıllarda ilgisizlikten dolayı bakımsız bir hale geldi. Ancak, 2004'te AK Parti'den seçilen Ümraniye Belediye Başkanı Hasan Can, Hekimbaşı Tesisleri'ni tamamen yenileyip her türlü spor aktivitelerinin yapılabileceği bir ortam haline getirdi.
İstanbulluyu bezdiren o çöp dağları, İstanbul Büyükşehir Belediyesi (İBB) bünyesinde, 1994'te kurulan, İstanbul Çevre Yönetimi Sanayi ve Ticaret A.Ş. (İSTAÇ) ile eritildi. Anadolu yakası çöpleri Şile'ye, Avrupa yakası çöpleri ise Eyüp Odayeri'nde oluşturulan modern katı atık dönüşüm tesisine gönderildi. Günlük 17 bin ton atık işleme kapasitesine sahip tesisler sayesinde patlama riski ortadan kalktı. Eskiden ölüm saçan çöpler, artık kente yıllık 50 MW elektrik sağlamaya başladı.
Halkalı çöplüğü ise yine Erdoğan'ın başkan seçildiği 1994 yılında kapatılarak çöp dağlarının üzeri toprakla örtüldü ve ağaçlandırıldı. 10 milyon metrekarelik alanda 2003 yılında TOKİ kentsel dönüşüm kapsamında konutlar inşa etmeye başladı. Dar gelirli vatandaşlara düşük taksitlerle konutlar yapılarak teslim edildi. Proje kapsamında yeşil alanların yanı sıra okullar ve spor tesisleri de hayata geçirildi. TOKİ 12 yılda Küçükçekmece'de 53 proje ile 42 bin 600 konut inşa etti. Eskiden çöpleriyle anılan bu bölgede artık modern konutlarda oturmanın mutluluğu yaşanıyor.
